Przede wszystkim składam hołd mojej matce, Wandzie Albinskiej — dziecku, które przeżyło Holokaust, głównej bohaterce tej sztuki i jej cichemu sumieniu. Z niezmiennym entuzjazmem czytała kolejną wersję scenariusza, nawet gdy wymagało to od niej ponownego wkroczenia na głęboko osobisty i bolesny teren. To, że była gotowa ponownie przeżyć traumę, by pomóc mi opowiedzieć tę historię, jest aktem hojności, którego nie da się opisać słowami. To dzieło nosi jej ślad na każdym poziomie.
Muszę również podziękować moim kuzynkom, Monice Burgoa i Agnieszce Schwarzweller, córkom Stanisława Rowińskiego, młodszego brata mojej matki. Kiedy miałam zaledwie dwadzieścia lat, to właśnie one jako pierwsze opowiedziały mi – wprost i bez dramatyzmu w każdym znaczeniu tego słowa – o moim żydowskim dziedzictwie oraz o tragicznym bohaterstwie dr Haliny Rotstein, mojej babci. Ta rozmowa, która odbyła się dawno temu, w przełomowym momencie mojego życia, po cichu skierowała mnie na długą i krętą drogę. Ta sztuka jest pod wieloma względami jej celem.
Jestem również wdzięczny Johannie Engie za przeczytanie wczesnych wersji sztuki i dzielenie się przemyślanymi refleksjami na jej temat.
Chciałbym również odnotować moment, który miał dla mnie ogromne znaczenie: kiedy mój najstarszy syn, Alex, w odpowiedzi na sztukę Nikt mi nie powiedział powiedział po prostu: „Jestem z ciebie dumny”. Te słowa popchnęły mnie dalej, niż on sam sobie wyobraża.
Sztuka ta opiera się na solidnych fundamentach badań historycznych i dbałości o język. Jestem ogromnie wdzięczny osobom, które pomogły zadbać o to, by utwór był nie tylko prawdziwy emocjonalnie, lecz także rzetelny historycznie.
Chciałbym wyrazić wdzięczność Marii Ciesielskiej, której monumentalna praca badawcza pt. „Lekarze warszawskiego getta” stanowiła niezbędną podstawę dla powstania tej sztuki. Jej dorobek naukowy — w tym materiały dotyczące pracy Haliny Rotstein w małej przychodni na Umschlagplatz, opieki nad porzuconymi niemowlętami oraz świadectwa opisujące jej decyzję o pójściu na śmierć wraz ze swoimi pacjentami — stanowi część moralnego i faktycznego fundamentu tego dzieła.
Dziękuję Agnieszce Witkowskiej-Krych za skrupulatną analizę historyczną i istotne poprawki, wniesione z troską i entuzjazmem, a także Jakubowi Nowakowskiemu, którego wnikliwa lektura i wiedza naukowa dały mi pewność, że historyczna podstawa sztuki jest solidna. Jego uwagi dotyczące dogłębności badań leżących u podstaw tego dzieła były dla mnie szczególnie budujące.
Jestem głęboko wdzięczna Tali Nates, dyrektorce Centrum Holokaustu i Ludobójstwa, której rygorystyczne podejście do scenariusza – w tym jej stanowcze naleganie na jego drastyczne skrócenie – ostatecznie niezmiernie wzmocniło tę sztukę, choć początkowo proces ten wydawał się bolesny.
Chciałbym również podziękować Wiesławowi Tomczakowi, którego nieograniczony entuzjazm i niemal inspektorowo-clouseauowska umiejętność odkrywania faktów zaowocowały niezwykłym zbiorem materiałów historycznych, w tym cennych fotografii i szczegółowych informacji dotyczących okresu w Kutnie. Znaczna część tych materiałów znalazła się, bezpośrednio lub pośrednio, w tkance sztuki.
Na koniec dziękuję Zofii Szymanowskiej za piękne polskie tłumaczenie sztuki oraz za jej niezwykłe oddanie temu dziełu — tak głębokie, że przyjechała z Polski do Republiki Południowej Afryki, aby zobaczyć je na scenie.
Sztuka powstawała w pomieszczeniach wypełnionych głosami — najpierw na nasłonecznionym balkonie w 802 Sunset Towers, a później w obliczu czerwonych foteli Theatre on the Square, miejsca, w którym w ciągu ostatnich dwudziestu lat miało miejsce tak wiele niezapomnianych momentów teatralnych w RPA. Jestem ogromnie wdzięczny tym, którzy pojawili się, słuchali, czytali na głos, dyskutowali, zadawali pytania, dodawali otuchy i zostali.
Wśród nich Les Morison był nieocenionym i głęboko wspierającym rozmówcą na każdym etapie. Sam będący uznanym dramaturgiem, Les napisał i wyprodukował poruszającą sztukę o Nelsonie Mandeli i F.W. de Klerku, która była grana przy wypełnionych salach w tym samym Theatre on the Square — doświadczenie, które hojnie wniósł do mojego własnego procesu twórczego.
Aimee Mica Komorowsky, która sama napisała i wyprodukowała wysoko ocenianą sztukę o Sarajewie, wniosła do tego projektu swoją żydowską pasję i świadomość historyczną. Po raz pierwszy spotkałyśmy się podczas wizyt w obozach koncentracyjnych w Polsce, natychmiast nawiązując więź dzięki wspólnym doświadczeniom z Bośni i podobnemu słownictwu moralnemu. Z werwą i rozmachem wcieliła się w rolę Eli i wniósła znaczący wkład w rozwój sztuki.
Pragnę również podziękować Kirsty Gaillard, której wczesne i nieustające zaangażowanie miało kluczowe znaczenie dla organizacji tych czytań — planowała spotkania, filmowała czytania, wyszukiwała aktorów i pomagała stworzyć praktyczne warunki, w których sztuka mogła wybrzmieć, zostać poddana próbie i dopracowana.
Chciałbym również podziękować Kayli „Elit” Smith, która znakomicie wcieliła się w rolę Marii podczas wczesnych czytanych prób i podzieliła się spostrzeżeniami, które pomogły ukształtować tę postać oraz samą sztukę na początkowym etapie, a także Henrietcie Scholtz, która odważnie podjęła się wymagającej roli Haliny podczas tych wczesnych czytanych prób, nadając tej postaci głębię i emocjonalną autentyczność na długo przed tym, zanim sztuka trafiła na scenę.
Jestem wdzięczny Markowi Oppenheimerowi, Cliffordowi Matthewsowi, Bradowi Katzenowi, Bernardowi Katzowi i Youri Lichtowi, których zaangażowanie w tę pracę pomogło przetestować zawarte w niej idee i dopracować jej szczegóły. Szczególne podziękowania należą się Tamsen Saayman, która uczestniczyła w czytaniach na żywo, zapoznała się z wieloma wersjami scenariusza i napisała znakomity esej, w którym z niezwykłą wrażliwością i wnikliwością analizowała psychologiczne korzenie sztuki oraz jej wewnętrzną dynamikę.
Niektóre czytania odbywały się z dala od teatrów i sal prób.
Dziękuję Mokhlisowi el Idrissiemu, który wysłuchał sztuki, gdy czytałem ją na głos podczas podróży samochodem do Chefchaouen, a później udał się do Republiki Południowej Afryki, aby obejrzeć jej inscenizację.
Dziękuję również Alisie von Wimmersperg-Ray, która z niezwykłą cierpliwością i otwartością słuchała mnie podczas postoju przy drodze w drodze do Lüderitz. To, że była gotowa być świadkiem tak bolesnego materiału – jako głęboko wrażliwa i dotknięta traumą Niemka trzeciego pokolenia – pozostaje dla mnie cichym aktem odwagi i wdzięku.
Chciałbym wyrazić moją najgłębszą zawodową wdzięczność wobec Stephena Browna, którego poleciła mi organizacja Writing Coach kierowana przez Jacqui Lofthouse. Stephen wniósł do projektu wyjątkowe połączenie entuzjazmu, dyscypliny, wnikliwości oraz dogłębnej znajomości struktury dramatycznej. Jego zaangażowanie było nieustanne, rygorystyczne i niezmiennie profesjonalne. W każdym kluczowym momencie rzucał wyzwania, dopracowywał, stabilizował i wzmacniał dzieło. Krótko mówiąc, był fundamentem, na którym zbudowano ten projekt.
Szczególne podziękowania należą się artystom i twórcom, którzy tchnęli w to dzieło teatralne życie. Przede wszystkim dziękuję Ilinie Perianovej, której hojność ducha była niezbędna do realizacji tej sztuki. W czasie, gdy projekt był jeszcze surowy, nieuporządkowany i wymagał wiele pracy – a ja byłem zupełnie niedoświadczonym dramaturgiem – zdecydowała się zaangażować w produkcję oddaloną o ponad 7 600 kilometrów, w odległej RPA, i podjąć zawodowe ryzyko związane ze scenariuszem, który musiał jeszcze się sprawdzić. Jej gotowość do głębokiego zaangażowania się w materiał i pomocy w przekształceniu go w coś godnego sceny była aktem artystycznej wiary i odwagi. Ta odwaga nie jest przypadkowa: wpisuje się w tradycję ukształtowaną przez jej żydowskich dziadków, którzy podczas wojny walczyli w armii radzieckiej przeciwko oddziałom SS – dziedzictwo oporu i moralnej jasności, które po cichu stanowi fundament jej twórczości.
Jestem głęboko wdzięczna zespołowi wsparcia i produkcji, którego praca umożliwiła realizację tej sztuki w sposób często niewidoczny, ale absolutnie decydujący. Mvelisa Mvandaba pomogła nam znaleźć naszą wspaniałą obsadę. Jeanne Zaidel-Rudolph wniosła do tego dzieła muzyczną inteligencję i emocjonalną wrażliwość. Scenografia Wilhelma Disbergena zapewniła spójną oprawę wizualną. Choreografia Vicky Friedman nadała fizyczną formę napięciom psychologicznym i historycznym. Projekty kostiumów Gwendi Botha-Gourley z precyzją i humanitaryzmem osadziły postacie w konkretnej epoce i miejscu, a Erin Blieden, jako kierowniczka sceniczna, była spokojnym centrum całej produkcji — z profesjonalizmem i wdziękiem koordynując logistykę, ludzi i przebieg pracy.
Dziękuję również Thomowi Pierce’owi, którego zdjęcia uchwyciły ducha i powagę tego dzieła; Jacqui Meyer, której pięknie zaprojektowany plakat i materiały marketingowe nadały spektaklowi tożsamość wizualną godną jego tematyki; oraz Jasonowi Werbeloffowi, którego wiedza z zakresu mediów cyfrowych i społecznościowych sprawiła, że spektakl dotarł do widzów daleko poza sam teatr.
Dziękuję również Renosowi Spanoudesowi, który pełniąc funkcję asystenta reżysera w niepełnym wymiarze godzin, wniósł do procesu prób współczucie, zrozumienie i empatię oraz wspierał tę pracę niezachwianą postawą w często trudnych okolicznościach.
Dziękuję obsadzie, która z odwagą, dyscypliną i człowieczeństwem zrealizowała ten materiał.
Jestem głęboko wdzięczny Centrum Holokaustu i Ludobójstwa nie tylko za wsparcie instytucjonalne, ale także za praktyczną hojność, dzięki której ta produkcja mogła powstać. W szczególności dziękuję Catherine Boyd, której niezwykłe wysiłki pozwoliły zaangażować setki uczniów i studentów do udziału w przedstawieniach, zapewniając, że sztuka dotarła do odbiorców, dla których była przeznaczona w pierwszej kolejności. Dziękuję również Tshegofatso Ramatsetse, która hojnie otworzyła drzwi Centrum, udostępniając salę prób w kluczowych momentach realizacji projektu.
Chciałabym również wyrazić wdzięczność Związkowi Kobiet Żydowskich w Johannesburgu, którego wieloletnie zaangażowanie na rzecz sprawiedliwości społecznej, edukacji i działalności humanitarnej stanowiło część szerszej sieci wsparcia społecznego, dzięki której ta sztuka mogła powstać.
Jestem wdzięczna Jego Ekscelencji Jackowi Chodorowiczowi, ambasadorowi Polski, oraz jego pracownikom za wsparcie projektu i sponsorowanie premiery – gest ten miał znaczenie nie tylko praktyczne, ale i symboliczne, jako akt uznania i wspólnej odpowiedzialności historycznej.
Jestem wdzięczny mojemu drogiemu przyjacielowi Robowi Katzowi, który nie tylko zmobilizował znaczące wsparcie w społeczności żydowskiej, lecz także przemierzał ze mną ten historyczny krajobraz — od Treblinki po ulice dawnego getta warszawskiego — i z którym odbyłem niezliczone, wnikliwe rozmowy o historii polsko-żydowskiej. Dziękuję również Michaelowi Kransdorffowi, rabinowi Zulbergowi, rabinowi Shawowi, rabinowi Rodalowi i rabinowi Masinterowi za ich wsparcie.
Jestem głęboko wdzięczny sponsorom, których wiara przełożyła się na możliwość udziału młodych widzów w przedstawieniu. Rob Fihrer z Opus18 Capital Partners (dawniej Capricorn Capital Partners) po rozmowie trwającej zaledwie nieco ponad dwie minuty podczas wydarzenia Jewish Achievers natychmiast i bez wahania zobowiązał się do sfinansowania biletów dla całej sali uczniów. Mój partner, Warren van der Merwe, za pośrednictwem Vantage Capital, przeznaczył znaczne środki, aby zapewnić uczniom z dzielnic śródmiejskich możliwość uczestniczenia w specjalnych porannych przedstawieniach. Jestem również głęboko wdzięczny za otwarty entuzjazm, wsparcie i zachętę ze strony moich kolegów z Vantage Capital, co znaczyło dla mnie więcej, niż mogą sobie wyobrazić. Dziękuję również Elliottowi Brownowi z Werksmans oraz Seanowi Ledermanowi z ENS za ich hojne wkłady w sponsorowanie uczniów.
Na koniec – i co najważniejsze – pragnę skierować szczególne słowa podziękowania do Daphne Kuhn. W momencie, gdy byłem niedoświadczonym i niesprawdzonym dramaturgiem, bez reżysera i z nieporęcznym, zbyt długim scenariuszem w ręku, otworzyła mi drzwi, które z łatwością mogłyby pozostać zamknięte. Bez jej gotowości do podjęcia ryzyka, zaufania do dzieła, zanim jeszcze się sprawdziło, oraz dania mu szansy na zaistnienie w świecie, ta sztuka po prostu nigdy nie ujrzałaby światła dziennego.
To dzieło jest moim dziełem autorskim, ale jego duch należy do nas wszystkich. Noszę w nim każdego z was.